Le patate possono essere considerate l’alimento top per la sopravvivenza. Sono una delle migliori fonti di energia conservabile che possiamo coltivare e la nostra principale fonte di vitamina C in inverno.
Sebbene a questi ortaggi manchino di alcuni nutrienti chiave – come i grassi insaturi – per la salute a lungo termine, sono ricchi di carboidrati, proteine e acidi nucleici. Inoltre, le patate sono facili da coltivare, sono in grado di adattarsi ad una grande varietà di condizioni del suolo e climi, si conservano bene e possono essere preparate in tantissimi modi.
Approfondiamo l’argomento e cerchiamo di capire perché dovresti piantare e raccogliere patate quest’anno.
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1. Le patate sono nutrienti
Nel romanzo di Andy Weir, The Martian – che è stato realizzato nel film omonimo con Matt Damon – il personaggio principale, Mark Watney, è bloccato su Marte per mesi. Quando la sua scorta di cibo confezionato si esaurisce, coltiva e mangia solo patate per diverse settimane ed è in grado di sopravvivere fino al suo salvataggio.
Ok, è un romanzo, ma la patata è davvero un cibo da sopravvivenza. I valori nutrizionali di una patata media, dal peso di circa 100g sono pari a 77 calorie, 17 grammi di carboidrati e 2 grammi di proteine. È un’eccellente fonte di potassio (421 mg) e ha quasi 20 milligrammi di vitamina C, pari a circa 1/4 del fabbisogno giornaliero per gli adulti! Non contiene sodio, grassi o colesterolo. I ricercatori agricoli hanno identificato 60 diversi fitochimici (sostanze naturali) nelle bucce e nella polpa di molte varietà di patate. Infine, la patata contiene elevate quantità di altri importanti antiossidanti e nutrienti, come composti fenolici, acido folico, quercetina e kukoamine.
Le patate sono classificate come verdure ma poiché contengono amido (carboidrati), sono più simili a riso, pasta o pane in termini di nutrizione. Inoltre, alcune sostanze nutritive – come le vitamine A, D, E e K – sono liposolubili, combinando una dieta esclusivamente a base di patate con latte, burro o un’altra fonte di grassi si otterrebbero i requisiti nutrizionali di base per il sostentamento.
Dato che una patata contiene circa l’80% di acqua, anche le patate possono aiutare l’idratazione in una situazione di sopravvivenza.
2. Le patate crescono bene in molti tipi di clima e terreno
La patata è classificata come quarto alimento più consumato al mondo dopo grano, mais e riso, anche grazie alla facilità con cui si adatta ai diversi terreni e zone geografiche.
La patata è originaria del Sud America ma gli esploratori, tra cui Cristoforo Colombo, portarono le patate in patria con loro in Europa nel XV secolo. I contadini le trovarono poco costose e facili da coltivare, così da allora, le piante hanno prosperato in molti climi e tipi di terreno diversi in tutto il mondo.
Oggi è la Cina ad essere il più grande coltivatore di patate del mondo, seguito da India, Russia, Ucraina, Stati Uniti e Germania. L’Italia è 37ma con una produzione di poco inferiore al milione e mezzo di tonnellate. Nel Bel paese la patata è il secondo ortaggio più coltivato dopo il pomodoro.
3. Le patate sono facili da coltivare
Lo sapevi che la patata è diventata la prima verdura ad essere coltivata nello spazio? I suoi semi hanno germinato nello shuttle Columbia nel 1995.
Coltiva le patate, non importa dove vivi. A seconda di quanto spazio hai, puoi utilizzare aree collinari, tumuli di pacciamatura o grandi contenitori come botti o vasi in plastica.
Ciò che rende le patate particolarmente preziose come coltura di sopravvivenza è la possibilità di ricavare patate nuove partendo da quelle vecchie. Se le vuoi primaticce, falle germinare da seme mettendole in vassoi, scaffali o vecchi cartoni da uova, alla luce e a 5-10 °C di temperatura. Quando le pianti, non eliminare tutti gli occhi (i germogli): meglio lasciarne due su ogni tubero.
Le patate hanno bisogno di sole e terreno fertile, meglio se concimato e ben drenato. Preferiscono un terreno leggermente acido con un pH compreso tra 5 e 7, ma sono adattabili e produrranno raccolto anche quando il terreno e le condizioni climatiche non sono perfette.
Puoi piantare all’inizio della primavera non appena riesci a lavorare il terreno, ma ricorda che la crescita delle piante non inizierà prima che la temperatura del suolo abbia raggiunto almeno 7 °C. Il terreno di impianto dovrebbe essere umido ma non eccessivamente bagnato. I pezzi di patata vanno piantati a minimo circa 8 cm di profondità, spaziate l’una delle altre di circa 30 cm in file da distanziate di circa 45 cm.
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4. Conserva correttamente le patate
Un altro vantaggio delle patate come alimento di sopravvivenza è che puoi conservarle in cantina fino ad un massimo di sei mesi.
Se non hai una cantina, un seminterrato o un armadio freddo e scuro sono possibili alternative. Ti consiglio di conservare le patate in un luogo buio e asciutto che mantenga una temperatura compresa tra 7 °C e 19 °C. Le temperature più elevate fanno germogliare le patate e le disidratano prematuramente. L’esposizione alla luce solare, invece, causa la formazione della solanina alcaloide che rende tossiche le patate.
Di seguito alcune precauzioni utili per la conservazione:
- Non conservarle in frigorifero. Le temperature rigide faranno sì che il contenuto di amido si trasformi in zucchero, rovinando il loro gusto;
- Non conservale vicino alle cipolle, poiché i gas emessi da queste ultime causeranno degrado e deterioramento;
- Conservale in un sacchetto di carta o in un sacchetto di tela;
- Conservale in un luogo fresco, asciutto e soprattutto al riparo dalla luce solare;
- Controllale spesso, rimuovendo i germogli e le parti avvizzite o rovinate prima che il danno si diffonda.
5. Le patate possono essere preparate in mille modi
Le patate spesso hanno la nomea di cibo malsano o grasso, dal momento che sono comunemente consumate come patatine fritte o patatine fritte. Tuttavia, ci sono molti modi per preparare patate in modo sano e nutriente. In uno scenario di sopravvivenza, la versatilità della patata è quindi particolarmente utile. Le patate possono essere bollite, cotte e schiacciate. Puoi aggiungerle a zuppe e stufati. Inoltre, sono sorprendentemente facili da cucinare su un fuoco da campo.
